一場70年來最嚴重的干旱正在困擾巴拿馬運河。為了應對水位持續下降的情況，管理方不得不采取加大船舶吃水深度限制并減少船只通行的措施。這一局勢引發了業內人士的擔憂，國際物流成本可能因此而上升。

美國有線電視新聞網13日以巴拿馬運河管理局為消息源報道，包括巴拿馬在內的中美洲大部分地區過去數月遭遇罕見干旱，湖泊河流水位驟降，缺水日益嚴重。這次干旱的原因與今年較早出現的厄爾尼諾現象有關，預計在未來幾個月內，降水量將繼續減少，干旱情況可能會更為嚴峻。

巴拿馬運河，這條全長80余公里，比海平面高出26米的水閘式運河，連接了太平洋與大西洋，是全球貿易的重要水道，承載了全球約6%的海運，主要來自美國、中國和日本。

受到干旱影響，運河的重要水源——加通湖的水位持續下降，嚴重影響了船舶通行巴拿馬運河時所需的水閘升高或降低水位的操作。對此，巴拿馬運河管理局已經從數月前就開始調整大型船舶的吃水最大深度，從原本的15.24米下調至13.41米，預計在本月25日可能會進一步下調至13.26米。

這一變化意味著，大型船舶必須減少載貨量才能通過運河，這無疑會導致同等重量貨物需要分攤至更多貨輪裝載，從而使得物流成本大幅增加，并可能會增加船只等待通過的排隊時間。

因此，已經有多家依賴巴拿馬運河航線的航運企業調整了自己的運輸策略，將單個集裝箱的運輸價格上漲300-500美元。也有一些托運人開始考慮尋找其他的替代航線，如通過蘇伊士運河，或者利用南加州的港口，將集裝箱裝載到開往中西部和東海岸的卡車或火車上。

巴拿馬氣象和水文研究所負責人盧斯·德卡薩迪利亞表示，目前，巴拿馬全境都遭遇了降雨不足的問題。雖然這種情況尚在正常旱季范圍內，但如果未來的厄爾尼諾現象如預期那樣出現，可能會導致今年下半年的降雨量減少。

Everstream Analytics的首席氣象學家Jon Davis表示，在當前及未來一段時間內，巴拿馬的降雨量將持續低于正常水平。這意味著，為巴拿馬運河提供水源的湖泊水位將繼續下降。如果運河水位繼續下降，可能會中斷運河的航運。這將使巴拿馬運河的航運面臨更加嚴峻的形勢。